Historia de la Escalada y Tipos de Escalada
No se tiene un dato exacto sobre el surgimiento de la escalada en roca como tal; por ejemplo, los antiguos cazadores seguramente escalaban paredes al perseguir a sus presas. No fue hasta 1786 cuando se registró el primer ascenso al Mont Blanc y de ahí que se desarrollara un interés más profundo sobre las montañas; primero por conquistar sus cumbres y después por escalarlas por vertientes cada vez más difíciles. De la necesidad de superar dificultades rocosas y verticales surge el desarrollo de la escalada en roca como deporte, al principio en la montaña y más tarde como especialidad en murallas independientes (primero como entrenamiento para ascensiones en montaña y luego como modalidad independiente). Junto con esto, se desarrolló la tecnología del material de Escalada con el único fin de ampliar las posibilidades del escalador, y al mismo tiempo garantizar su seguridad.
Una vez que se consolida la escalada como actividad independiente, comienzan a surgir sus múltiples variantes:
Primero, el juego era subir a la cima, y cada vez a un pico más difícil, o lo que es una revolución total, por una ruta más complicada; Escalada clásica donde lo importante era subir a la cima por el camino deseado. No importaba el material usado, si te agarrabas o no a la cuerda, si ponías un clavo en la pared, o 100 clavos.
Posteriormente, se comienza a diferenciar entre escalar, ayudado del material para progresar, y escalar sin otra ayuda (para progresar) que lo que ofrezca la roca (el material solo se usa en este caso para la protección del escalador); La escalada artificial (donde usas el material para subir) y la escalda “en libre” cuando solo usas el material de protección.
En Norteamérica (años 70, movida hippie) se populariza por los americanos el “free-climbing”, que no solo implica la escalada sin ayuda de material para progresar sino que los seguros de protección, deben ser retirados de la vía de escalada (no fijos, como los clavos por ejemplo). Esto hace que el material de protección evolucione (figureros, friends…)
Paralelos a estos tipos de escalada, se desarrollan otras variantes que no desarrollamos; la escalada en hielo (sobre superficies heladas, utilizando un material diferente), la escalada mixta (mezcla tramos de roca con hielo) y la escalada de grandes paredes o big-wall (donde se usa, normalmente, la escalada artificial y el libre, durante ascensiones que pueden durar varios días).
La evolución que nos interesa a nosotros, es la vertiente deportiva de la escalada. Una vez que se “juega” en las paredes verticales, a ver quien hace lo más difícil, sin tocar nada extraño a la propia pared (salvo para protegerse) y además los anclajes evolucionan y llegan a ser super-seguros, nace la Escalada deportiva. Tenemos que hacer una mención de honor a Kurt Albert, considerado por muchos el padre de la escalada deportiva, y sus amigos alemanes (entre los que se encontraba el fenomenal Wolfgang Güllich) que fueron los que inventaron el “rot-punkt”. Es término, se debe a que este grupo pintaba un punto rojo en las vías de escalada que eran capaces de subir en libre, desde abajo hasta arriba sin caerse, sin descansar ninguna vez sobre los seguros, y poniendo los seguros a le vez que subes. Estaba inventado “el juego”: lo que ahora llamamos encadenar una vía (llegar a la cadena de la forma descrita) es el objetivo de la escalada deportiva. Y aunque algunos se empeñen en discutir, también encierra las reglas básicas necesarias para jugar.
Además de estas variantes de la escalada, existe otra que nos interesa mucho; El bloque o búlder. Esta variante de la escalada, seguramente surgió en los bosques de Fontainebleau (París), como entrenamiento para la escalada. Al igual que pasó con la deportiva, llegó a constituirse como una modalidad independiente. Aunque algunos (como John Gill) ya la practicaban como actividad principal, en España se ha popularizado hace apenas 10-15 años. Consiste en escalar pequeñas rocas (que no impliquen riesgos “importantes”) sin necesidad de material de aseguramiento (conviene llevar colchonetas)
RESUMEN DE LOS TIPOS DE ESCALADA MÁS IMPORTANTES
“CLASICA” o de Autoprotección
Es la escalada de rutas que no suelen tener todos los seguros puestos, por lo que implican un riesgo considerable y la necesidad de controlar perfectamente la técnica de autoprotección. Suelen ser vías de varios largos* que legan a una cima. Los seguros evitan la caída mortal, pero las caídas son muy escasas (y peligrosas). La roca y los paisajes, normalmente, son extraordinarios. Los seguros* suelen ser muy rudimentarios (clavos, spits, buriles) y casi siempre se necesita autoprotección*.
También podemos encontrar que a esta escalada se la denomine “limpia”, “libre” o “free-climbing”, debido al uso de autoprotección, pero consideramos más acertada esta denominación.
“ARTIFICIAL”
Suelen ser tramos de vías de escalada clásica, aunque existen rutas exclusivas de este tipo de escalada. La diferencia principal es el uso de material para progresar (por la dificultad de la ruta. Son escaldas muy técnicas y lentas, y es necesario el manejo de material específico.
“DEPORTIVA”
Es la escalada que intentaremos trasmitir a nuestros alumnos. Se trata de la escalada de una pared o muro, normalmente de un solo largo (se sube y se baja, y se asegura desde el suelo). No se llega a ninguna cima especial (solo a la cadena, que marca el final de la ascensión). Los seguros son fiables o muy fiables, y suelen distar 1´5m-4m aproximadamente, para que el riesgo objetivo sea mínimo. Las caídas a las que nos enfrentamos no son potencialmente peligrosas (siempre que se tengan en cuenta todas las medidas de seguridad).
El juego de la escalada deportiva radica en hacer cada vez el encadenamiento más difícil posible, dentro de nuestras posibilidades. Un encadenamiento implica la superación de la vía de escalada por nuestros propios medios, asegurándonos desde abajo (colocando la cuerda por cada uno de los seguros de la vía), sin agarrarse a nada que no pertenezca a la pared y sin descansar sobre los seguros. Es el famoso invento del “punto rojo” de Kurt Albert. Nosotros, no obstante, para evitar las consecuencias de las caídas, trabajaremos con nuestros alumnos “en top rope” (con la cuerda colocada de antemano en la reunión y escalando en polea). La esencia no cambia (superar las dificultades de la pared con nuestro cuerpo sin peligro objetivo) y nos evitamos el imprescindible aprendizaje de las caídas para encadenar.
“BÚLDER” O “BLOQUE”
Es la esencia de la escalda (aunque algunos lo desechen). Se trata de buscar la dificultad pura en escaldas cortas, cerca del suelo, que no necesiten de la cuerda para protegerse. La presencia de otros aseguradores (porteadores en este caso) sigue siendo muy recomendable, así como el uso de una colchoneta. Tiene más riesgos de lo que parece, pero no son peligros mortales. Es la filosofía de la deportiva llevada a los “bordillos”.
